Jur su Inke olakšavali boli pa­cijentu za vrime operacije tim da je šaman žvakao lišće kokaina i prožvakani sadržaj pljuvao u ranu ka se je operirala. Ipak se je anesteziologija počela razvijati kot struka stoprv sredinom 19. stoljeća, i to otkrićem inhalacijskih anestetikov. Poznato je da je smrtnost pri operaciji bila prilično visoka zbog neste­ril­nih uvjetov i riskantne anestezije. Anesteziolog je htio pacijentu pokrivati obraz rupcem, ki je bio namočen u kloroformu ili eteru.

Tokom 20. stoljeća su nove spoznaje o funkcioniranju lju­dskoga tijela prouzrokova­le razvitak modernih anestetikov i aparatov za aneste­ziju. Anestezija je nastala sigurna za pacijenta.

Anesteziologi su danas detaljno upoznati s fiziologijom i patofiziologijom ljudskoga tijela. Anesteziolo­ški aparati pratu koncentraciju plinov, ke pacijenat udi­še. Elektrokardiogram kontr­o­lira aktivnost srca. Gleda se zasićenost krvi kisikom, miri se krvni tlak i ostali važni parametri funkcioniranja organizma. Anesteziologi su danas medicinski „high-tech“ stručnjaki.